जलवायु परिवर्तन और जैव विविधता के क्षय के संदर्भ में वनों को वैश्विक स्तर पर पर्यावरणीय लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए तेजी से सक्रिय किया जा रहा है, क्योंकि वन जैव विविधता, जल, वायु और कार्बन चक्रों के प्रमुख घटक हैं। इन लक्ष्यों को प्राप्त करने और सत्यापित करने के लिए सरकारें, तकनीकी विशेषज्ञ, शोधकर्ता, गैर-सरकारी संगठन (NGOs), सार्वजनिक व निजी क्षेत्र और समुदाय मिलकर डिजिटल तकनीकों का उपयोग वनों के प्रबंधन, निगरानी और रूपांतरण के लिए कर रहे हैं। कार्बन संग्रहण की निगरानी के लिए प्रयुक्त LiDAR तकनीक से लेकर भविष्य के वन परिदृश्यों के मॉडल बनाने वाले डिजिटल ट्विन्स, वन्य प्रजातियों की निगरानी हेतु कैमरा ट्रैप्स और वनों की कटाई का पता लगाने के लिए रिमोट सेंसिंग तक, वन क्षेत्रों के डिजिटलीकरण में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। इसके अतिरिक्त, ड्रोन, सेंसर नेटवर्क और मशीन लर्निंग जैसी डिजिटल तकनीकों का उपयोग आपदा प्रबंधन में भी किया जा रहा है जैसे कि जंगल की आग की रोकथाम, पहचान और नियंत्रण हेतु।

हालाँकि वनों में डिजिटल तकनीकों के उपयोग और उन्हें बेहतर बनाने पर पर्याप्त शोध हुआ है, लेकिन स्मार्ट फॉरेस्ट तकनीकों के सामाजिक-राजनीतिक प्रभावों पर अपेक्षाकृत कम ध्यान दिया गया है। स्मार्ट फॉरेस्ट्स शोध समूह ने इस विषय में योगदान देने के लिए साहित्य समीक्षा, साक्षात्कार, केस स्टडी, फील्ड स्कूल, रचनात्मक कार्यशालाएँ और डेस्क-आधारित अनुसंधान किए हैं। हमने विशेष रूप से यह समझने का प्रयास किया है कि ये तकनीकें समुदायों को कैसे प्रभावित करती हैं। हमारे शोध से यह सामने आया कि स्मार्ट फॉरेस्ट परियोजनाएं समुदायों की भागीदारी और आजीविका को बदल सकती हैं. तकनीकों का वितरण समुदायों के बीच अक्सर असमान होता है और यह संसाधनों की पहले से मौजूद कमी को और गहरा कर सकता है. ये तकनीकें पर्यावरणीय शासन को बदल सकती हैं और समुदायों, राज्यों और प्रौद्योगिकी कंपनियों के बीच शक्ति-संतुलन को पुनर्परिभाषित कर सकती हैं। साथ ही हमने यह भी पाया कि स्मार्ट फॉरेस्ट तकनीकें वनों से जुड़े नेटवर्क को मजबूत कर सकती हैं और वानिकी प्रथाओं से संबंधित ज्ञान के आदान-प्रदान को बढ़ावा दे सकती हैं।

हमारा शोध और उससे उत्पन्न सामग्री इस उद्देश्य से प्रस्तुत की गई है कि स्मार्ट फॉरेस्ट्स के सामाजिक-राजनीतिक प्रभावों को प्रमुखता दी जाए और यह सिफारिशें की जाएं कि ऐसे परियोजनाएं कैसे समुदाय-आधारित, प्रभावशाली और न्यायसंगत बनाई जा सकती हैं। समानता-आधारित समुदाय भागीदारी के लिए यह स्वीकार करना आवश्यक है कि डिजिटल तकनीकें अकेले नहीं, बल्कि अन्य गैर-डिजिटल तकनीकों और प्रणालियों के साथ मिलकर कार्य करती हैं। इनमें पूर्वजों की पारंपरिक, स्थानीय, पारिस्थितिक या एनालॉग वानिकी तकनीकें शामिल हो सकती हैं। केवल डिजिटल तकनीकों से प्राप्त ज्ञान पर निर्भर रहने से वन-जीवन को जानने और उसमें रहने के अन्य जरूरी तरीकों की अनदेखी हो सकती है।

जहाँ ये तकनीकें आमतौर पर पर्यावरणों की निगरानी, सुरक्षा और निर्माण की सकारात्मक मंशा के साथ आती हैं, वहीं इनके सामाजिक और पर्यावरणीय दुष्प्रभाव भी हो सकते हैं। हमारे साहित्य समीक्षा और साक्षात्कारों ने यह उजागर किया कि ये तकनीकें बड़ी मात्रा में ऊर्जा की खपत करती हैं चाहे वह डेटा संग्रहण, उपकरणों के निर्माण व संचालन, या अवसंरचना की स्थापना में हो, हार्डवेयर निर्माण अक्सर दुर्लभ खनिजों जैसे संसाधनों पर आधारित होता है, स्मार्ट फॉरेस्ट तकनीकें इलेक्ट्रॉनिक कचरे का उत्पादन करती हैं जिससे प्रदूषण और इलेक्ट्रॉनिक जीवनचक्र में मलबे की समस्या उत्पन्न होती है, और यह पुराने उपग्रहों के मलबे के रूप में भी पृथ्वी की परिक्रमा में शामिल हो सकता है, एक शोध सहभागी ने यह प्रश्न उठाया कि निगरानी तकनीकें वास्तव में कितनी अप्रभावी हैं उदाहरण के लिए, कैमरा ट्रैप्स जैसी डिवाइसेज़ वन्य जीवों के व्यवहार को प्रभावित कर सकती हैं। हम मानते हैं कि ये सभी विषय आगे और गहराई से शोध किए जाने योग्य हैं।

स्मार्ट फॉरेस्ट्स शोध समूह चार केस स्टडी समुदायों के साथ जुड़ाव बनाए रखते हुए अब यूनाइटेड किंगडम में एक पाँचवें केस स्टडी पर कार्य आरंभ कर रहा है। हम चाहते हैं कि हमारे निष्कर्षों और सिफारिशों पर तकनीकी और अकादमिक दायरे से बाहर भी सक्रिय संवाद हो। यह रिपोर्ट एक सतत विकासशील दस्तावेज़ है, जिसे हम ज्ञान-विनिमय कार्यशालाओं के माध्यम से विस्तार दे रहे हैं, जिनमें हम यह खोज कर रहे हैं कि यह शोध वनों से जुड़े समुदायों, नीति निर्माताओं, उद्योग प्रतिनिधियों, शोधकर्ताओं और NGOs के साथ कैसे सबसे प्रभावी रूप से साझा किया जा सकता है। इस रिपोर्ट के अतिरिक्त, हम अपने निष्कर्षों को स्मार्ट फोरेस्ट्स वेबसाइट, रेडियो, फिल्मों, और इंटरैक्टिव स्मार्ट फोरेस्ट्स एटलस के माध्यम से व्यापक रूप से साझा कर रहे हैं। यदि आप हमारे शोध पर चर्चा करना चाहते हैं, तो कृपया संपर्क करें: info@smartforests.net.