Dalam konteks perubahan iklim dan hilangnya keanekaragaman hayati, hutan di seluruh dunia semakin dimobilisasi untuk memenuhi target lingkungan karena hutan merupakan kontributor utama bagi keanekaragaman hayati, air, udara, dan siklus karbon. Untuk memenuhi dan memverifikasi target-target ini, pemerintah, ahli teknologi, peneliti, LSM, sektor publik dan swasta, serta masyarakat mengerahkan teknologi digital untuk mengelola, memantau, dan mengubah hutan. Mulai dari LiDAR yang digunakan untuk memantau penyimpanan karbon hingga kembaran digital untuk memodelkan skenario hutan di masa depan, serta kamera perangkap untuk memantau spesies hutan dan penginderaan jarak jauh untuk mendeteksi deforestasi, telah terjadi peningkatan digitalisasi lingkungan hutan. Teknologi digital seperti drone, jaringan sensor, dan pembelajaran mesin juga digunakan untuk manajemen bencana, misalnya, untuk mencegah, mendeteksi, dan memadamkan kebakaran hutan.

Meskipun telah banyak penelitian yang dilakukan untuk menggunakan dan meningkatkan teknologi digital di hutan, dampak sosial-politik dari teknologi hutan cerdas belum sepenuhnya dieksplorasi. Kelompok penelitian Smart Forests telah berupaya berkontribusi pada topik ini melalui pemindaian literatur, wawancara, studi kasus, Sekolah Lapang, lokakarya kreatif, dan penelitian kepustakaan. Kami telah bergulat secara khusus dengan dampak yang ditimbulkan oleh teknologi-teknologi ini terhadap masyarakat. Dalam prosesnya, kami menemukan bahwa hutan cerdas dapat mengubah keterlibatan dan mata pencaharian; teknologi sering kali tidak terdistribusi secara merata di seluruh masyarakat dan memperparah kekurangan sumber daya; dan hutan cerdas dapat mengubah tata kelola lingkungan dan membentuk kembali dinamika kekuasaan antara masyarakat, negara, dan perusahaan teknologi. Kami juga menemukan bahwa teknologi hutan cerdas dapat memperkuat dan memfasilitasi jaringan hutan, termasuk dengan berbagi pengetahuan tentang praktik-praktik kehutanan.

Penelitian dan hasil penelitian kami bertujuan untuk mengedepankan temuan-temuan kami mengenai dampak sosial-politik dari hutan cerdas dan untuk mengajukan rekomendasi mengenai bagaimana proyek dan inisiatif semacam itu dapat dipimpin oleh masyarakat, efektif, dan adil. Hal yang sangat penting dalam keterlibatan masyarakat yang adil adalah mengakui bahwa teknologi digital berada di samping teknik dan infrastruktur selain digital. Teknik-teknik ini dapat mencakup teknologi leluhur, lokal, ekologi, atau teknologi hutan analog. Keterlibatan dengan pengetahuan yang dihasilkan oleh teknologi digital secara terpisah akan mengaburkan cara-cara lain yang relevan untuk mengetahui dan menghuni lingkungan hutan.

Meskipun teknologi ini seringkali disertai dengan ambisi positif untuk memantau, melindungi, dan bahkan menciptakan lingkungan, teknologi hutan cerdas tidak hanya memiliki konsekuensi sosial yang merusak, tetapi juga dampak lingkungan yang berbahaya. Kajian literatur dan wawancara kami menekankan bagaimana teknologi ini mengkonsumsi energi, baik melalui penyimpanan data, produksi dan pengoperasian perangkat, atau pemasangan infrastruktur. Produksi perangkat keras sering kali bergantung pada industri ekstraktif untuk komponen-komponennya, seperti logam tanah jarang. Teknologi hutan cerdas juga menghasilkan limbah elektronik, yang berkontribusi terhadap polusi dan puing-puing di seluruh siklus hidup elektronik, termasuk dengan menambah puing-puing satelit yang sudah tidak terpakai yang mengorbit di Bumi. Selain itu, salah satu narasumber penelitian mempertanyakan seberapa mengganggu beberapa teknologi pemantauan dalam ekosistem dan menyatakan bahwa perangkat seperti kamera jebakan dapat memengaruhi perilaku spesies di lingkungan. Kami melihat topik-topik ini sebagai area yang memerlukan penelitian lebih lanjut.

Kelompok penelitian Smart Forests terus terlibat dan berbagi hasil penelitian dan keluaran dengan empat komunitas studi kasus dan saat ini mulai mengerjakan studi kasus kelima di Inggris. Kami menyambut baik keterlibatan dengan temuan dan rekomendasi kami, baik di dalam maupun di luar kalangan teknis atau akademis. Kami mengembangkan laporan ini secara iteratif bersama dengan lokakarya pertukaran pengetahuan di mana kami mengeksplorasi bagaimana penelitian ini dapat dibagikan dengan cara terbaik dengan masyarakat hutan, pembuat kebijakan, pelaku industri, peneliti, dan LSM. Selain laporan ini, kami mendorong keterlibatan yang lebih luas dengan temuan-temuan kami melalui sumber-sumber yang ditandai di bawah ini dan melalui situs web, radio, film, dan Smart Forests Atlas interaktif kami. Jika Anda ingin mendiskusikan penelitian kami lebih lanjut, silakan hubungi kami di: info@smartforests.net.