Teknologi hutan 'cerdas' telah mulai berkembang, muncul dalam konteks yang lebih luas yaitu teknologi iklim, teknologi alam dan ekosistem digital. Namun, tidak seperti istilah yang lebih dikenal, 'kota cerdas', di mana solusi digital digunakan untuk meningkatkan atau menggantikan jaringan dan layanan perkotaan tradisional, konsep ‘hutan cerdas' masih dalam mencari bentuk.

Melintasi ruang kebijakan, industri, publik, dan akademis, istilah 'cerdas' dan 'hutan' dapat bersifat cair, jamak, dan multivalen. Dalam penelitian kami, kami merangkul kemajemukan ini dengan mengikuti istilah-istilah tersebut melalui penggunaan dan praktik yang mereka lakukan, alih-alih menawarkan definisi tunggal. Dengan , kami merujuk secara luas pada berbagai teknologi dan infrastruktur digital yang saat ini mengelola, memantau, berjejaring, dan membangun kembali hutan dalam upaya mengoptimalkan hutan sebagai sumber daya, mendeteksi perubahan lingkungan, dan mengintervensi lokasi-lokasi yang mengalami kerusakan hutan.

Hutan cerdas dapat ditemukan di berbagai lokasi di seluruh dunia, mulai dari daerah terpencil hingga perkotaan. Namun, terlepas dari semakin berkembangnya teknologi hutan cerdas, masih sangat sedikit yang terlibat dalam implikasi sosial-politik dari perangkat ini. Jauh dari sekadar operator yang netral di ruang lingkungan, teknologi ini dapat memiliki dampak sosial-politik yang luas. Pertanyaan utama kami adalah bagaimana dampak-dampak tersebut bisa terjadi:

Penelitian kami dengan masyarakat menanyakan bagaimana teknologi hutan cerdas berdampak pada dinamika masyarakat, keterlibatan dan mata pencaharian di hutan, serta interaksi dengan aktor negara dan industri.

Seperti halnya istilah 'cerdas' dan 'hutan', kami menggunakan pengertian yang luas tentang masyarakat/komunitas. Meskipun komunitas dapat bersifat lokal dan terbatas dalam hal ruang dan tempat, komunitas juga dapat bersifat digital, tersebar secara geografis, dan memilih sendiri. Komunitas dapat melintasi skala tata kelola atau menggabungkan lebih dari sekadar entitas manusia. Komunitas dapat dibentuk melalui proyek partisipatif atau dalam rangka penerapan teknologi. Komunitas dapat bersifat sesaat, episodik, atau abadi.

Laporan sementara ini bertujuan agar masyarakat, publik, pembuat kebijakan, industri, dan LSM dapat lebih memahami dampak sosial-politik sebagai pengguna, regulator, penyandang dana, dan pengembang teknologi hutan cerdas. Setelah membiasakan pembaca dengan bagaimana hutan menjadi lingkungan digital, kami mengedepankan bagaimana beragam komunitas terlibat dan terdampak oleh teknologi hutan dan perubahan praktik tata kelola. Melalui penelitian ini, kami juga mempertimbangkan bagaimana teknologi digital hanyalah salah satu jenis teknologi yang telah atau dapat dimobilisasi di lingkungan hutan, karena teknologi leluhur, analog, dan ekologi juga memiliki kemungkinan untuk digunakan di hutan. Laporan sementara ini mendokumentasikan dan menganalisis bagaimana teknologi hutan cerdas digunakan di empat lokasi studi kasus di Chili, India, Indonesia, dan Belanda. Kami mempublikasikan materi ini dalam bentuk sementara di untuk mendorong diskusi antar masyarakat, pembuat kebijakan, ahli teknologi, dan peneliti, yang akan menjadi masukan bagi versi final laporan ini. Laporan akhir juga akan memasukkan studi kasus kelima kami mengenai teknologi berbasis masyarakat dan regenerasi bentang alam di Inggris.

Dalam dua dekade terakhir, telah terjadi peningkatan intervensi kebijakan untuk memenuhi target lingkungan melalui pengelolaan hutan dan reboisasi massal. Sebagai kontributor penting bagi keanekaragaman hayati, air, udara dan siklus karbon, hutan dimobilisasi sebagai ekosistem utama untuk aksi lingkungan. Meskipun target-target telah merosot pada periode ini, dengan tidak ada satupun dari Target Aichi (2011-2020) yang tercapai sepenuhnya di tingkat global dan kegagalan untuk memenuhi target awal Deklarasi New York tentang Hutan (2014), intervensi dan janji kebijakan internasional tetap ada. Pada tahun 2019, muncul proposal untuk merestorasi 350 juta hektar lahan terdegradasi sebagai bagian dari dekade restorasi ekosistem PBB; dan pada tahun 2021, kesepakatan untuk menghentikan deforestasi ilegal pada tahun 2030 dimasukkan ke dalam Deklarasi Hutan Glasgow (COP26), yang mengesahkan Deklarasi Hutan New York.

Untuk memenuhi dan memvalidasi target lingkungan seperti ini, teknologi digital yang memantau dan mengelola hutan semakin banyak digunakan oleh para pelaku di sektor publik dan swasta. Perusahaan teknologi dan peneliti berfokus pada pengembangan solusi digital untuk masalah lingkungan, termasuk penginderaan jarak jauh dan pengumpulan data 'AI for Earth' atau pengembangan 'Internet of Trees' untuk pengelolaan hutan melalui sensor. Teknologi digital dapat melacak aktivitas penebangan, mengoptimalkan penggunaan sumber daya, memetakan jaringan hutan kota, memantau penyerapan karbon, dan menilai kesehatan dan penyakit hutan. Kembaran digital hutan, atau representasi virtual dari sistem hutan secara fisik, sedang dikembangkan untuk memprediksi perubahan struktur hutan dan membuat model skenario di masa depan. Meningkatnya kebakaran hutan di seluruh dunia juga telah mendorong penggunaan jaringan sensor nirkabel, drone, dan pembelajaran mesin untuk mendeteksi dan memadamkan kebakaran saat terjadi secara langsung.

Tujuan kami dalam penelitian ini bukan hanya untuk mengadvokasi atau mengkritik hutan cerdas. Sebaliknya, kami menguraikan bagaimana hutan cerdas dibentuk untuk menciptakan dunia yang lebih layak huni, dan melalui cara-cara apa. Tujuan utama laporan ini adalah untuk mendokumentasikan dan mengusulkan beragam strategi untuk memastikan keragaman pendekatan berbasis masyarakat terhadap teknologi kehutanan dapat dirancang, diimplementasikan, dan didukung secara efektif. Pada bagian selanjutnya, kami menyoroti pertanyaan dan temuan utama, menempatkan kontribusi kami dalam menyejajarkan penelitian dan kebijakan, dan kemudian menelusuri penelitian yang kami lakukan, termasuk menceritakan empat kisah dari studi kasus hutan di India, Chili, Indonesia, dan Belanda. Berdasarkan keterlibatan dengan masyarakat hutan, penduduk, dan pekerja, kami menyoroti bagaimana dampak sosial-politik dari teknologi kehutanan dapat diatasi dan mempertimbangkan bagaimana masyarakat dapat bekerja dengan teknologi ini untuk menciptakan lingkungan hutan yang berkembang dan adil.