Kami melakukan penelitian mengenai hutan cerdas dalam dua tahap.

Tahap pertama dari penelitian ini adalah survei terhadap teknologi dan inisiatif hutan cerdas. Survei ini dilakukan melalui studi kepustakaan, wawancara, dan kerja lapangan. Survei teknologi ini mencakup identifikasi, pengujian dan analisis teknologi hutan cerdas utama, seperti analisis data dan teknologi visualisasi, aplikasi, platform, sensor dan drone. Kami menguji dan mempelajari teknologi-teknologi tersebut, untuk memahami operasi, proliferasi, aksesibilitas untuk penggunaan umum, dan jaringan yang diperlukan agar teknologi tersebut dapat berfungsi.

Survei kami mengenai inisiatif hutan cerdas mencakup berbagai lokasi di seluruh dunia - mulai dari Pegunungan Carpathian di Rumania hingga hutan hujan Amazon - dan mengungkapkan bagaimana hutan cerdas menghasilkan praktik-praktik baru dalam hal pengamatan, pendataan, partisipasi, otomatisasi dan optimalisasi, serta regulasi dan transformasi.

Untuk memahami beragam perspektif mengenai kemunculan hutan cerdas, tim peneliti mewawancarai ahli teknologi, pembuat kebijakan, ilmuwan, anggota masyarakat, aktivis, praktisi kreatif, dan pengguna teknologi hutan cerdas. Kami mengidentifikasi dan merekrut narasumber berdasarkan keahlian dan pengalaman mereka dalam lingkungan hutan cerdas. Lebih dari 60 wawancara ini dapat didengarkan dalam bentuk podcast pendek di Radio Hutan Cerdas. Selama tahap survei pertama ini, tim peneliti juga melakukan kajian literatur tentang lingkungan cerdas dan hutan cerdas tentang perubahan lingkungan.

Tahap kedua dari penelitian Smart Forests melibatkan penelitian lapangan yang mendalam untuk menghasilkan lima studi kasus yang terintegrasi. Studi kasus ini mengungkapkan bagaimana beragamnya masyarakat menghadapi dan terlibat dengan praktik dan teknologi digital di dunia hutan mereka. Penelitian lapangan yang dilakukan di beberapa lokasi memungkinkan kami untuk membandingkan penyerapan dan penggunaan teknologi di berbagai lingkungan sosial-politik yang berbeda. Laporan sementara ini menyajikan empat studi untuk didiskusikan dan dikomentari. Keempat studi kasus ini melintasi berbagai lokasi lapangan yang berbeda, termasuk hutan yang semakin rentan terhadap kebakaran di daerah aliran sungai Palguín di La Araucanía, Chili; sebuah desa ekologi dan 'laboratorium hidup' di bagian tenggara Belanda; hutan Bukit Barisan di Indonesia; dan wilayah perbatasan Taman Nasional Rajaji yang disengketakan di Uttarakhand, India. Kami akan meninjau komentar-komentar dari rilis laporan sementara pertama ini dan mempertimbangkan serta memasukkannya ke dalam studi kasus kelima, yang saat ini sedang kami kembangkan di bidang regenerasi bentang alam di Inggris.

Pada tahap kedua, kami memobilisasi praktik penelitian inovatif di samping metode penelitian yang lebih tradisional seperti wawancara. Lokakarya partisipatif dan Sekolah Lapang Smart Forests telah menggunakan teknologi digital untuk menghasilkan data 'langsung' tentang teknologi hutan cerdas. Para peneliti telah menyelenggarakan demonstrasi praktis teknologi seperti drone dan aplikasi sipil untuk melibatkan peserta dalam dialog. Sebagai contoh, di ecovillage Belanda, para peneliti mendorong peserta lokakarya untuk memindai kode QR yang terhubung dengan data keanekaragaman hayati dan mendorong diskusi terbuka mengenai pemantauan keanekaragaman hayati lokal. Sementara itu, di Uttarakhand, India, para peneliti bekerja sama dengan masyarakat Van Gujjar untuk memetakan lahan mereka baik secara manual maupun digital. Di Bujang Raba, Indonesia, para peneliti dan masyarakat bereksperimen dengan teknologi digital seperti drone, perangkat lunak Avenza, dan GPS saat berjalan-jalan di hutan. Pendekatan interdisipliner terhadap hutan cerdas juga difasilitasi oleh penelitian ini, dengan seniman dan ilmuwan yang berkolaborasi dalam menanggapi kebakaran hutan dan 'firetech' di wilayah Araucanía, Chili, dan dengan mempertimbangkan bagaimana api juga merupakan teknologi leluhur yang terbentuk melalui hubungan lingkungan dan praktik lahan yang berbeda. Perjumpaan 'langsung' dengan teknologi digital seperti ini mengembangkan pemahaman mengenai bagaimana beragam aktor dapat menggunakan dan menyalahgunakan teknologi, dan menunjukkan perebutan kekuasaan yang mungkin terjadi di antara perbedaan-perbedaan tersebut.

Temuan-temuan dari kedua tahap penelitian tersebut telah didokumentasikan dan dilibatkan melalui publikasi akademis dan Smart Forests Atlas. Smart Forests Atlas (“Atlas Hutan Cerdas”) berfungsi sebagai 'arsip hidup' daring, jaringan penelitian, dan alat untuk merekam dan menarasikan data Smart Forests, termasuk catatan lapangan, wawancara, peta, cerita, dan analisis jejaring sosial. Smart Forests Atlas tersedia dalam enam bahasa (Inggris, Spanyol, Perancis, Portugis, Hindi dan Indonesia), dan membuat data proyek tersedia dan dapat diakses secara terbuka.

Tim peneliti proyek Smart Forests terdiri dari sekelompok peneliti transnasional yang memiliki hubungan dengan lokasi-lokasi di lapangan, baik melalui program residensi maupun beasiswa. Kelompok ini juga mencakup para kolaborator kreatif yang berkontribusi dalam produksi dan desain suara, video, web, dan desain grafis, serta jaringan kolaborator yang luas di lokasi studi kasus dan lokasi hutan lainnya di seluruh dunia.